Il corpo umano non è stato progettato per il mondo moderno; è il prodotto di milioni di anni di adattamento. Comprendere questa storia ci permette di interpretare meglio salute, malattia, comportamento e limiti della nostra specie.
Se vuoi comprendere davvero il suo pensiero, ti suggerisco questo percorso:
- The Story of the Human Body (50 min)
- Evolution and Exercise (53 min)
- Evolution and the Exercise Dilemma (1 h)
- 10,000 Steps Is a Lie (1 h 26 min)
- Running, Breathing & Sitting (1 h 33 min)
- The Diary of a CEO – Running, Breathing & Sitting Daniel Lieberman
Lieberman è un antropologo evoluzionista di Harvard che studia il corpo umano attraverso fossili, anatomia comparata, biomeccanica e medicina evoluzionistica.
L’evoluzione del corpo umano
Il corpo umano non è stato progettato.
È il risultato di una lunghissima successione di adattamenti.
Ogni caratteristica rappresenta un compromesso tra vantaggi e svantaggi.
Per questo il corpo umano è straordinario ma anche imperfetto.
Dal bipedismo all’Homo sapiens
Camminare su due gambe è stata una delle più grandi innovazioni evolutive.
Ha liberato le mani.
Ha cambiato il bacino.
Ha modificato la colonna vertebrale.
Ha permesso nuove strategie di sopravvivenza.
Ma ha anche creato nuovi problemi:
- mal di schiena
- parto difficile
- problemi alle ginocchia
L’evoluzione del cervello
Il cervello umano è cresciuto enormemente.
Ma questo aumento ha avuto un costo energetico elevatissimo.
Per mantenerlo sono serviti:
- alimentazione migliore
- cooperazione sociale
- apprendimento culturale
Il cervello è costoso ma estremamente vantaggioso.
La corsa e la nascita dell’uomo moderno
Lieberman è famoso per la teoria della corsa di resistenza.
Secondo lui gli esseri umani si sono evoluti anche come grandi corridori.
Non veloci.
Ma capaci di correre molto a lungo.
Caratteristiche come:
- tendine d’Achille
- glutei sviluppati
- sudorazione abbondante
- collo stabile
sono adattamenti che favoriscono la corsa sulle lunghe distanze.
Alimentazione ed evoluzione
Non esiste una “dieta perfetta” ancestrale.
Esistono invece molti modi diversi di alimentarsi.
L’evoluzione ci ha resi molto flessibili.
Il problema nasce con l’alimentazione industriale:
- zuccheri raffinati
- farine raffinate
- cibi ultra-processati
Il nostro organismo non ha avuto tempo per adattarsi completamente.
Il mismatch evolutivo
È probabilmente il concetto più importante.
Il nostro corpo è antico.
L’ambiente moderno è recentissimo.
Questo disallineamento produce molte malattie moderne.
Ad esempio:
- obesità
- diabete
- ipertensione
- sedentarietà
Non perché siamo “difettosi”, ma perché viviamo in condizioni molto diverse da quelle in cui ci siamo evoluti.
L’esercizio fisico
Uno dei messaggi più sorprendenti di Lieberman.
L’uomo non si è evoluto per fare palestra.
Si è evoluto per essere attivo quando necessario.
Gli antichi esseri umani evitavano sprechi energetici.
Quindi è normale che oggi molte persone non abbiano voglia di allenarsi.
Bisogna creare condizioni che rendano il movimento parte della vita quotidiana.
Le malattie croniche
Gran parte delle malattie moderne derivano dallo stile di vita.
Non sono causate dall’evoluzione.
Sono il risultato del contrasto tra biologia antica e ambiente moderno.
Lieberman invita a capire le cause profonde anziché limitarsi ai sintomi.
Invecchiamento
L’invecchiamento non è una malattia.
È una conseguenza naturale della selezione naturale.
L’evoluzione ha favorito soprattutto ciò che aumenta la sopravvivenza fino all’età riproduttiva.
Non ha “progettato” un organismo perfetto fino ai novant’anni.
Cosa possiamo imparare
Non dobbiamo vivere come uomini primitivi.
Dobbiamo capire cosa della nostra evoluzione è ancora importante.
Ad esempio:
- camminare molto
- dormire bene
- mangiare cibo poco processato
- mantenere relazioni sociali
- evitare eccessi
L’obiettivo non è imitare il Paleolitico ma imparare da esso.
Critiche
Lieberman riconosce che la medicina evoluzionistica non spiega tutto.
Le malattie dipendono anche da:
- genetica
- ambiente
- cultura
- economia
- tecnologia
L’evoluzione è uno strumento interpretativo, non una risposta universale.
Confronto con altri studiosi
Darwin
spiega il meccanismo dell’evoluzione.
Lieberman
spiega come quel meccanismo abbia costruito il corpo umano.
Richard Dawkins
si concentra sul gene.
Lieberman
sull’organismo.
Yuval Noah Harari
studia la storia culturale.
Lieberman
la storia biologica.
Robert Sapolsky
studia cervello e comportamento.
Lieberman
anatomia ed evoluzione.
Jared Diamond
analizza ambiente e civiltà.
Lieberman
corpo e salute.
Il messaggio di Lieberman può essere riassunto così:
L’essere umano moderno vive in un ambiente completamente diverso da quello nel quale si è evoluto.
Molti problemi della società contemporanea derivano da questo disallineamento.
Comprendere l’evoluzione non significa tornare al passato.
Significa usare il passato per progettare un futuro più compatibile con la nostra biologia.
